El massatge oncològic, entès com una pràctica especialitzada, té el seu origen als Estats Units a finals del segle XX. Durant aquest període, diversos professionals de les teràpies manuals van començar a estudiar els beneficis que el massatge adaptat podia aportar a les persones amb càncer.
Una de les figures pioneres més reconegudes en aquest àmbit és Gayle MacDonald, terapeuta i autora del llibre Medicine Hands: Massage Therapy for People with Cancer.
Gràcies a la seva tasca, les tècniques de massatge es van adaptar a les necessitats específiques de les persones que travessen un procés oncològic. D’aquesta manera, es va desenvolupar un enfocament respectuós que té en compte tant l’estat físic com l’emocional de cada pacient.
Actualment, el massatge oncològic s’ha consolidat com una teràpia complementària que pot proporcionar alleujament físic, calma i benestar emocional, contribuint a millorar la qualitat de vida de les persones que el reben.